Testé en vol par une légende : Dan Griffith et l’ultraléger Ellipse
Lorsque la British Microlight Aircraft Association a demandé au pilote d’essai Dan Griffith d’évaluer l’ultraléger Ellipse en vue de la certification au Royaume-Uni, nous savions que c’était une étape importante. Ce que nous n’avions pas réalisé, c’est à quel point l’expérience elle-même allait compter.
Les essais ont eu lieu en République tchèque, sur les terrains LKFR (Frýdlant nad Ostravicí) et LKMT (Ostrava Mošnov). Dan est arrivé avec la réputation qu’on imagine, mais ce qui a frappé, c’est son calme précis et la confiance discrète de quelqu’un qui a passé sa vie autour des avions.
Qui est Dan Griffith
La carrière de Dan couvre la Royal Air Force, le pilotage opérationnel sur Harrier, ainsi que la formation à la USAF Test Pilot School sur la base aérienne d’Edwards. Il a ensuite servi dans des centres d’essais en vol majeurs au Royaume-Uni, puis au sein de l’Autorité de l’aviation civile britannique (CAA), où il a supervisé la certification d’un large éventail d’aéronefs.
Il a piloté des centaines de types d’appareils et totalisé des milliers d’heures de vol. En bref, si ça vole, il y a de fortes chances qu’il l’ait évalué. Et quand quelqu’un avec un tel parcours parle d’un avion, on l’écoute.
Ce que c’était que de le voir voler l’Ellipse
Voir Dan emmener l’Ellipse en l’air a été marquant, non pas à cause de quelque chose de spectaculaire, mais par sa manière de travailler. Il enchaînait ses vérifications avec une concentration totale, communiquait avec clarté et se déplaçait avec l’aisance de quelqu’un qui aime encore voler après des milliers d’heures.
En tant que pilotes, nous observons comment les autres pilotes pensent et bougent. Avec Dan, chaque petit geste révélait une expérience qu’on ne peut pas feindre. Pourtant, ce qui nous a le plus touchés n’était pas son niveau, mais sa présence. Il était chaleureux, curieux, ouvert. Il a traité notre équipe avec un respect sincère et a fait en sorte que tout le processus ressemble à un travail partagé plutôt qu’à une évaluation.
Pour nous, rencontrer quelqu’un de ce calibre n’était pas seulement intéressant, c’était profondément significatif. On ne se retrouve pas souvent aux côtés d’un pilote dont la carrière a contribué à façonner les standards avec lesquels nous travaillons aujourd’hui. Difficile de ne pas ressentir à la fois de l’admiration et une forme de gratitude silencieuse pour le chemin parcouru.
Ce que son évaluation signifie pour l’Ellipse
Le fait que Dan Griffith ait testé l’Ellipse, ce n’est pas simplement une case cochée sur un formulaire. C’est une reconnaissance de la part de quelqu’un qui connaît les aéronefs de l’intérieur. Il ne se fie pas à la réputation ; il se fie au vol lui-même. Il pose les bonnes questions. Il remarque les détails. Et quand il fait un retour, il s’appuie sur une vie passée à piloter des machines de tous niveaux de complexité.
Sa participation renforce la confiance des futurs pilotes, des clubs et des autorités, mais pour nous, elle avait aussi une dimension personnelle. Elle a confirmé que le travail investi dans l’Ellipse tient bon entre les mains de quelqu’un qui a volé sur presque tout.
Pour les constructeurs comme pour les pilotes, c’est un moment fort.
Un mot de remerciement pour conclure
Ce n’était pas une campagne d’essais comme les autres. C’était comme rencontrer en personne un chapitre de l’histoire de l’aviation.
Dan, merci pour votre précision et votre professionnalisme, mais aussi pour la bienveillance que vous avez apportée. Merci d’avoir traité notre appareil avec la même attention que vous accorderiez à n’importe quel avion au fil de votre longue carrière. Et merci pour la manière dont vous avez échangé avec nous, pilote à pilote.
Votre passage parmi nous n’a pas seulement fait avancer la certification. Il nous a rappelé pourquoi nous construisons des avions : pour des personnes qui aiment voler autant que nous.
L’ultraléger Ellipse emporte désormais un peu de cette rencontre — touché par un pilote dont l’expérience a façonné les cieux que nous parcourons aujourd’hui. Et pour chacun d’entre nous qui vous a vu à l’œuvre, ce fut un privilège que nous n’oublierons pas.
Note : cet article a été traduit à l’aide de l’intelligence artificielle.
