Warum höher fliegen fast nichts kostet

Eine kurze Anmerkung vorab: TAS vs. IAS

Bevor wir über die Flughöhe sprechen, lohnt es sich, ein wichtiges Detail zu erklären.

Piloten fliegen das Flugzeug nach der angezeigten Fluggeschwindigkeit (IAS). Die IAS ist der maßgebliche Wert für die Flugzeugführung, die Flugsicherheit, die Start- und Landeleistungen sowie für alle Verfahren im Pilot Operating Handbook.

Beim Reisen wird jedoch eine andere Zahl wichtiger: die wahre Fluggeschwindigkeit (TAS). Die TAS beschreibt die tatsächliche Geschwindigkeit des Flugzeugs gegenüber der umgebenden Luftmasse und bestimmt daher, wie schnell wir von einem Ziel zum nächsten gelangen.

Vereinfacht gesagt:

• IAS ist die Geschwindigkeit, nach der wir das Flugzeug fliegen.
• TAS ist die Geschwindigkeit, die uns an den Strand bringt.

Deshalb sind alle Geschwindigkeiten in diesem Artikel als TAS angegeben. Denn wer eine Reise quer durch Europa plant, für den zählt die TAS.

Ein Freitagnachmittag auf dem Weg zur Adria

Es ist Freitagnachmittag. Die Arbeitswoche ist endlich vorbei. Die Wettervorhersage sieht vielversprechend aus, und irgendwo hinter den Bergen am südlichen Horizont wartet die Adria.

Das Flugzeug steht startbereit vor dem Hangar in Ostrava. Die Tanks sind voll. 120 Liter an Bord.

Das Ziel ist einfach: Split. Rund 710 Kilometer entfernt. Nah genug für einen einzigen Flug. Weit genug für ein echtes Abenteuer.

Während sich der Motor in einen ruhigen Leerlauf einpendelt und das Navigationssystem eine magentafarbene Linie über halb Europa zieht, taucht eine Frage auf. Nicht, wie schnell. Nicht, wie viel Kraftstoff. Sondern etwas viel Interessanteres.

„Wie hoch sollen wir fliegen?“

Die traditionelle Antwort

Piloten mit Saugmotoren kennen die traditionelle Antwort bereits. Ein wenig steigen. Ruhige Luft finden. Reiseleistung setzen. Den Flug genießen.

Jahrzehntelang funktionierte Überlandfliegen genau so. Größere Höhen bedeuteten oft bessere Aussicht und ruhigere Luft, doch irgendwann begann der Motor an Leistung zu verlieren. Ab einem gewissen Punkt ergab weiteres Steigen keinen Sinn mehr.

Die Flughöhe wurde zum Kompromiss. Man gewann Aussicht. Man verlor Leistung. Und alle akzeptierten das als normal.

Der ROTAX 916 iS verändert diese Diskussion. Und vielleicht noch wichtiger: Er verändert, wie sich lange Reisen anfühlen.

Steigflug nach Süden

Der Steigflug aus Ostrava verläuft ereignislos. Die Beskiden verschwinden langsam hinter dem Leitwerk. Die österreichische Grenze kommt näher. Das Flugzeug steigt weiter.

4.000 Fuß. 5.000 Fuß. 6.000 Fuß.

Unter den Flügeln breitet sich die Landschaft mit jeder Minute weiter aus. Die Berge werden schärfer. Die Täler tiefer. Der Horizont weiter. Die Außentemperatur sinkt. Die Luft wird ruhiger.

Und dann geschieht etwas Unerwartetes. Der Kraftstoffdurchfluss ändert sich kaum. Aber das Flugzeug bewegt sich immer schneller durch den Himmel.

Das Geheimnis der Höhe

Während unserer Flugtests beobachteten wir immer wieder dasselbe Phänomen. Bei ähnlichem Kraftstoffverbrauch wurde das Flugzeug mit zunehmender Höhe spürbar schneller.

Nicht, weil wir die Leistung erhöht hätten. Nicht, weil wir den Propeller gewechselt hätten. Nicht, weil das Flugzeug leichter geworden wäre. Sondern einfach, weil die Atmosphäre effizienter wurde.

Die dünnere Luft in der Höhe verringert den Widerstand. Gleichzeitig hält der Turbolader die Motorleistung aufrecht. Das Ergebnis ist etwas, das jeder Pilot zu schätzen weiß:

Mehr Kilometer bei nahezu gleichem Verbrauch.

Ein Beispiel aus den Flugtests

So sahen die Messwerte desselben Flugzeugs in drei Reiseflughöhen aus:

Alle angegebenen Werte sind wahre Fluggeschwindigkeiten (TAS), gemessen während der Flugtests. QNH 1009 hPa, OAT 11–15 °C.

Die Schlussfolgerung ist kaum zu übersehen. Bei ungefähr gleichem Verbrauch gewann das Flugzeug rund 20 km/h Reisegeschwindigkeit – allein durch den Flug in größerer Höhe.

Keine Modifikationen. Keine Upgrades. Keine zusätzliche Ausrüstung.

Nur Höhe.

Irgendwo über den Alpen

Und genau hier wird der Flug nach Split interessant.

Der Unterschied zwischen einem Reiseflug mit 194 km/h TAS und einem mit 214 km/h TAS mag auf dem Papier nicht dramatisch wirken. Doch irgendwo über den Alpen beginnen diese Minuten zu zählen.

Die Küste taucht früher auf. Die Berge ziehen schneller unter den Flügeln vorbei. Der Hotel-Check-in wird weniger hektisch. Der erste Spaziergang an der Uferpromenade beginnt etwas früher.

Das Flugzeug selbst hat sich nicht verändert. Nur die Höhe.

Der unerwartete Vorteil

Der Geschwindigkeitsgewinn ist nur ein Teil der Geschichte. Piloten, die regelmäßig lange Strecken fliegen, entdecken oft noch etwas anderes: Je höher sie fliegen, desto angenehmer wird die Reise.

Turbulenzen nehmen häufig ab. Die Sicht wird oft besser. Die Atmosphäre wirkt ruhiger. Es gibt weniger Verkehr. Und es liegt eine besondere Genugtuung darin, ganze Länder unter dem Flugzeug vorbeiziehen zu sehen.

Der Flug fühlt sich nicht mehr wie Transport an. Er wird Teil des Urlaubs.

Was bedeutet das für einen Flug nach Split?

Vergleichen wir dieselbe Strecke: Ostrava (LKMT) nach Split (LDSP), rund 710 Kilometer.

• 4.000 ft bei rund 194 km/h TAS: Flugzeit ca. 3 h 40 min, Kraftstoff ca. 55 l
• 6.000 ft bei rund 214 km/h TAS: Flugzeit ca. 3 h 19 min, Kraftstoff ca. 58 l
• −21 min für rund +3 l Kraftstoff

Mehr als zwanzig Minuten gespart – für etwa drei Liter mehr Kraftstoff. Nicht durch deutlich höheren Verbrauch. Nicht durch einen größeren Motor. Nicht durch ein anderes Flugzeug. Sondern einfach, indem man die Höhe nutzt.

Zwanzig Minuten klingen vielleicht nicht dramatisch. Bis sie auf jedem Flug anfallen. Bei jedem Wochenendausflug. In jedem Urlaub. Auf jeder Reise in den Süden.

Beim Turbo geht es eigentlich ums Reisen

Viele glauben, bei der Turboaufladung gehe es vor allem um Leistung. Nach Hunderten von Stunden mit dem ROTAX 916 iS sind wir zu einem anderen Schluss gekommen.

Turboaufladung ist in Wahrheit eine Geschichte über das Reisen.

Sie macht die Höhe zum Vorteil statt zum Kompromiss. Sie lässt das Flugzeug die dünnere Luft nutzen, statt unter ihr zu leiden. Und vielleicht am wichtigsten: Sie bringt Piloten früher ans Ziel und lässt sie zugleich viele Vorteile genießen, die die Höhe von Natur aus bietet.

Die Belohnung findet man nicht auf dem Motordisplay. Man findet sie in Zielen, die plötzlich ein Stück näher rücken.

Konfiguration der Flugtests

Alle in diesem Artikel genannten Leistungsdaten basieren auf tatsächlichen Flugtestmessungen im normalen Flugbetrieb.

Das beste Upgrade ist bereits eingebaut

Viele Leistungs-Upgrades kosten Geld. Manche erfordern Umbauten. Andere verlangen Kompromisse.

Dieses nicht.

Wenn Sie das nächste Mal die Nase nach Süden richten und Kurs auf die Adria nehmen, steigen Sie ruhig etwas höher. Die Aussicht wird besser sein. Die Luft ruhiger.

Und wenn unsere Flugtestdaten ein Hinweis sind, taucht das Meer vielleicht früher auf, als Sie erwarten.

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